Muchas civilizaciones han tenido centros de altos estudios desde la antigüedad. Por ejemplo en China se encuentra la más antigua universidad registrada, la Escuela Superior Shang Hsiang que fue establecida durante el período Yu (2257 a. C. - 2208 a. C.) La Universidad de Takshashila, se estableció en Taxila, Pakistán en el siglo VII a.C. La Universidad de Nalanda, en India es del siglo V a.C. y en Grecia, Platón fundó la Academia en el 387 a. C.
Las universidades europeas más antiguas fueron fundadas por árabes: Córdoba en España desde el siglo VIII; en Italia la Escuela de Medicina de Salerno fundada en el siglo IX, Bologna en el 1088.
En cuanto a Latinoamérica las primeras universidades son de la época colonial y se constituyeron como una especie de gremios cerrados, de visión eclesiástica, regidos por las distintas órdenes religiosas, Jesuitas, Franciscanos, Dominicos y con criterios de pertenencia, contenidos y metodología de enseñanza, estrictamente reglamentados.
El título de primera universidad del Nuevo Mundo (continente americano) varía entre la Universidad Autónoma de Santo Domingo, (1538,y con cédula real desde 1558) y la Universidad de San Marcos en Lima, Perú (1551, con cédula real).
Escolastica
Sinónimo de artificio verbal, de sutileza lingüística o de gran tecnicismo dialéctico, la escolástica asimiló la filosofía pagana al cristianismo y preparó el camino para la autonomía que la filosofía y la ciencia conquistarían a partir del Renacimiento. Aunque se suele identificar a la escolástica con la filosofía medieval, ésta no abarca todas las corrientes y movimientos teológicos y filosóficos que se desarrollaron en este período, como por ejemplo la filosofía árabe y judía o las corrientes místicas.
El término escolástica proviene de la palabra latina "scholasticus" y se aplicaba a los que se ejercitaban en la enseñanza en las escuelas monacales. Cronológicamente se desarrolló en el período que abarca los siglos XI al XIV, aunque como sistema perduró hasta el Renacimiento y el siglo XVII, aunque ya sin vigencia.
Los antecedentes inmediatos de la escolástica los encontramos en el final de la patrística, momento en el que se estableció definitivamente una conciliación entre la filosofía griega, fundamentalmente el platonismo y el neoplatonismo, y el pensamiento cristiano.
El autor más importante de toda la escolástica en general, fue Tomás de Aquino (1225-1274). Fraile dominico, quien llevó a cabo la más sistemática síntesis entre pensamiento cristiano y aristotelismo, aunque integró también muchos aspectos del platonismo. Sus dos mayores obras, la Summa theologica y la Summa contra gentiles, delimitaron el campo de la filosofía y la teología a partir de la diferenciación entre los preámbulos de la fe y los artículos de fe.
La historia de la Universidad Central de Venezuela, se inicia en el año 1673 con la fundación del Colegio Santa Rosa de Lima por Antonio González de Acuña. En 1721, el Rey Felipe V de España le concedió otorgar grados y en 1722 el Papa Inocencio XIII le otorgó el carácter de Pontificia. En su capilla se declaró la Independencia de Venezuela el 5 de Julio de 1811.
El 24 de Junio de 1827, Simón Bolívar con José María Vargas y José Rafael Revenga, redactan los estatutos de la nueva universidad republicana, que le dan plena autonomía, carácter secular, democracia y se convierte así de Real Pontificia Universidad de Caracas en Universidad Central de Venezuela.
Desde el año 1953, la Ciudad Universitaria de Caracas, Universidad Central de Venezuela, UCV, se encuentra ubicada en la antigua Hacienda Ibarra. La universidad fue proyectada por el arquitecto Carlos Raúl Villanueva y fue construida en el gobierno del general Marcos Pérez Jiménez. Finalmente hay que señalar que la universidad fue declarada en el año 2000, por la UNESCO Patrimonio Cultural de la Humanidad.
La Universidad Católica Andrés Bello, fue fundada el 24 de octubre de 1953, bajo el amparo de una nueva ley de educación promulgada por el general Marcos Pérez Jiménez. La finalidad de la universidad era compartir “los nobles y comunes anhelos de las otras ilustres universidades del País”. Además, “se dirige particularmente a consolidar, de modo eficaz, la educación moral y espiritual de nuestra juventud, destacando para ello el valor y la dignidad de la persona humana, ennoblecido aún más por su condición cristiana”.
Sus rectores han sido figuras destacas: Carlos Guillermo Plaza (1953-1955), Pedro Pablo Barnola (1955-1959), Carlos Reyna (1959-1969) Pío Bello (1969-1972), el ingeniero Guido Arnal (1972-1990), y desde 1990 el R.P. Luis Ugalde s.j. Todos contando con el apoyo continuo de la experiencia de la Compañía de Jesús y su vinculación con la Iglesia institucional a través del Gran Canciller, ocupado siempre por el Arzobispo de Caracas.
La sede es en Caracas, sin embargo la Universidad, desde su inicio estableció extensiones en otros estados del país. Un buen ejemplo es la extensión del Táchira, hoy Universidad Católica del Táchira.
En 1967, se creó la Universidad como Instituto Experimental de Educación Superior con el nombre de Universidad de Caracas, luego en 1969 cambió el nombre por Universidad Experimental Simón Bolívar y así en 1970, se inauguróla Universidad en la antigua hacienda de Sartenejas.
En 1971 se aprobaron por el Consejo Nacional de Universidades las Especializaciones en Filosofía, Ciencias de la Salud, Urbanismo, Economía y Administración y en 1976 se aprobó la creación del Núcleo Universitario del Litoral, inaugurado en 1977 en una antigua hacienda del Valle de Camurí.
